No olvides nada en tu equipaje

Estoy seguro que en algún momento de tu viaje, de vacaciones o negocios, descubriste (con espanto) que habías olvidado tu cepillo de dientes, o ese par de zapatos que combina con tu traje, o la licencia de conducir.

No hay recetas infalibles para no olvidar algo importante en tu equipaje, y es cierto que mucho tiene que ver la personalidad de cada uno. Conozco personas que tienen listo su equipaje una semana antes de partir, y otros (entre los que me incluyo) que arrojamos un par de cosas dentro de una maleta, unos minutos antes de la salida (rezando para no olvidarnos nada).

En cualquier caso, lo más conveniente es tener siempre a mano una lista de viaje, una especie de ayuda-memoria al que podamos recurrir cada vez que debamos viajar. Si eres viajero frecuente, te sugerimos imprimir esta lista y agregarla a tu agenda o tenerla disponible fácilmente. Sólo tendrás que tildar lo que llevas y verás cuán fácil resulta organizar tus maletas.

Para elaborar la lista, la dividiremos en:

Equipaje de Mano: Recuerda que la mochila o maleta que pretendas subir a un avión no debe superar los 114cm si sumas sus lados (alto + ancho + largo).

DocumentaciÓn Personal:

• Documento de Identidad / Pasaporte / Boleto de Viaje / Dinero / Tarjeta de Crédito / Pasajes Intermedios / Voucher de servicios hoteleros, etc. / Asistencia de Viajero / Licencia de conducir / Visado / Tarjetas personales / Certificados de vacunación, etc.

Accesorios:

• Abrigo / cámara de fotos / reloj / teléfono móvil / laptop / cargadores / papel sanitario / lápiz y papel / filmadora / peine / material de lectura / material de trabajo o estudio / anteojos de lectura y de sol / reproductor de audio (mp3, mp4, etc.) / llaves, etc.

Maleta para Despachar: Los objetos punzantes, cortantes y/o inflamables deben ir en este equipaje ya que no pueden subirse a bordo del avión por disposiciones internacionales.

Vestimenta:

• camisas / pantalones-faldas / traje de baño / pijama / t-shirts / medias / ropa interior / sweater / calzado deportivo / zapatos / corbata / saco / cinturón / gorro / bufanda / guantes, etc.

Aseo:

• afeitadora o maquinilla / crema de afeitar / protector solar / repelente para insectos / perfume / maquillaje / desodorante / talco / crema para manos o cuerpo / secador de cabello / shampoo y acondicionador / jabón, etc.

Otros:

• cortaplumas / cortauñas / toalla para playa / adaptadores eléctricos / paraguas / accesorios para lustrar calzado / etc.

De seguro tu experiencia te permitirá agregar algunos ítems y eliminar otros, pero de seguro que esta lista será de gran utilidad la próxima vez que tengas que armar tu equipaje.

¿El clima decide tus vacaciones?

Hasta hace algunos años, elegir un destino de vacaciones implicaba también un inmenso ruego para que el clima acompañara nuestros días de descanso. Y muchos de nosotros hemos padecido la experiencia de llegar al paraíso caribeño al mismo tiempo que una descomunal tormenta, o ingresar al hotel en la montaña y descubrir que las pistas de ski no están aptas para el deporte.

Claro que las modernas tecnologías y formas de comunicación, hacen que tales situaciones ya no sean comunes, o al menos que podamos anticiparlas.

La existencia de Internet ha hecho posible que la información sea más accesible y disponible las 24hs. en casi todo lugar: hogares, cybercafés, aeropuertos, oficinas, hoteles y hasta teléfonos móviles. Definitivamente ya no tenemos excusa para soportar un mal clima durante nuestras vacaciones.

Te sugiero algunos pasos que podrían ser de mucha utilidad cuando llegue el momento de escoger tu próximo destino:

• Decide con anticipación tu destino preferido, pero no descartes la posibilidad de modificarlo si las condiciones climáticas no son las ideales.

• Visita los principales canales de clima en Internet, que pueden darte información precisa sobre estimaciones atmosféricas en los días subsiguientes a una determinada fecha. Este pronóstico extendido te será de gran utilidad para anticiparte al clima que reinará en un destino específico, en una fecha aproximada. Los más recomendables son www.theweatherchannel (weather.com/espanol), www.infoclima.com, www.weatherdepot.com, pero no son los únicos.

• Si tu viaje es por negocios, no olvides considerar los alertas meteorológicos, que en algunas regiones se anuncian con poca antelación, como el caso de los huracanes o tornados. También debes tener en cuenta que tus vuelos podrían sufrir demoras, e incluso, cancelaciones. ¿Qué harías en tales casos?

• Si tus vacaciones incluyen la práctica de ski, hay muchos sitios en Internet que pueden informarte sobre el estado de las pistas en localidades específicas. Acata siempre las instrucciones de alertas y avisos oficiales.

Que la tecnología nos permita disfrutar más y mejor de nuestros días libres, es uno de los mejores avances de nuestro tiempo.

Buceo: descubriendo las bellezas del mar

Cuando visitamos un destino, por lo general, tenemos múltiples actividades para realizar y atractivos para conocer. Sitios arqueológicos, museos, centros culturales y de entretenimiento, restaurantes, paisajes naturales y urbanos. Y en este gran abanico de posibilidades no debemos olvidar una actividad que atrae a miles de personas en el mundo y que descubre las más impensadas bellezas... en el fondo del mar, es el buceo o "diving".

Ya sea en el Mar Caribe, el Mediterráneo, la Gran Barrera de Coral o alguna isla paradisíaca ignota, la práctica del buceo tiene diferentes niveles de complejidad.

Para los principiantes lo más recomendable es el "snorkeling", una práctica que permite visualizar y disfrutar de las maravillas del océano sin mayores equipos ni entrenamiento. Para ello sólo se requiere un visor, un snorkel y un par de aletas en los pies (opcionales).

Cuando hablamos de inmersión, ya serán necesarios tubos de oxígeno, control de profundidad, etc. En estos casos siempre es necesario hacerlo con un instructor capacitado y habilitado para tales actividades. Si la experiencia implica mayores profundidades o espeleología (investigación de cavernas submarinas), es preciso contar con una cierta cantidad de horas de inmersión previas, y la licencia correspondiente, además de exigentes estudios médicos que certifiquen la aptitud para un deporte extremo como el submarinismo.

A continuación te daré algunas precisiones sobre el equipo básico para iniciarte en esta actividad tan fascinante como los mundos de indescriptible belleza que hallarás en tu viaje al fondo del mar:

Snorkel: es el tubo que nos permite respirar (por la boca) durante el tiempo que tengamos la cabeza sumergida. Es para expediciones cercanas a la superficie, pues ese tubo tiene una extensión aproximada de 40cm y una porción debe permanecer fuera del agua. Es ideal para recorrer ríos y lagunas nadando en la superficie.

Visor: es una de las partes más importantes del equipo de buceo. Nos permite ver con claridad debajo del agua. Actualmente se fabrican de siliconas y cristal doble (que en algunos casos pueden solicitarse con graduación oftalmológica). Es importante que tenga un buen ajuste y produzca un efecto de pinzamiento confortable pero seguro a la nariz, que permanece dentro de la máscara.

Aletas: son necesarias para contar con un buen impulso y optimizar el avance reduciendo el esfuerzo. Existe una gran variedad de aletas en cuanto a tamaño, longitud, ancho, etc. Para tener buena velocidad son recomendables las aletas largas y flexibles, aunque demandan mayor esfuerzo físico. Si son cortas, avanzaremos más lentamente pero no será tan dificultoso.

Información sobre equipo: Alvaro P. Casarino (e-travelware.com)

Cómo evitar el síndrome de la clase turista

En los inicios de la aeronavegación, volar era realmente un lujo que muy pocos podían darse. Sin embargo, el notable incremento en la cantidad de vuelos disponibles y la incorporación constante de nuevos destinos, hizo que muchos destinos, inaccesibles a otros medios de transporte, hallaran en el avión la única opción posible.

Por consiguiente la demanda de los viajeros creció, haciendo más accesible económicamente a las aerolíneas como principales medios de transporte, sumando el hecho de que resulta la manera más rápida, eficiente y segura de viajar.

Pero ninguno de estos logros y avances tecnológicos y comerciales podía ser gratuito. Las empresas de aeronavegación vieron en la cantidad de pasajeros disponibles una veta importante de ganancias, para lo cual decidieron optimizar sus vuelos, es decir, transportar a la mayor cantidad de personas posibles en un mismo avión. ¿El resultado? menor espacio por pasajero dentro de la aeronave.

Esto trajo como consecuencia la posibilidad concreta de sufrir una embolia pulmonar debido a una trombosis venosa profunda, que se conoce como "síndrome de la clase turista".

Por lo general se manifiesta en los miembros inferiores, y si bien son más propensas aquellas personas que luego de una cirugía deben permanecer en reposo por mucho tiempo, se evidenció el riesgo a bordo de los aviones en vuelos muy extensos, especialmente los intercontinentales, potenciado por la presurización de las cabinas.

La trombosis venosa se produce cuando la sangre comienza a circular más lentamente, y una de las principales causas pueden ser la permanencia sentados o de pie por largos períodos de tiempo. Las piernas comienzan a hincharse y doler y el riesgo de la formación de un coágulo que obstruya el paso sanguíneo es mayor.

Las principales recomendaciones para aquellos viajeros que deben permanecer durante muchas horas a bordo de un avión son:

• Una vez cada hora, dar una pequeña caminata por los pasillos del avión, para promover la circulación,
• Mientras estás sentado, puedes estirar las piernas, mover los pies y los dedos, masajear suavemente el cuello,
• No consumas alcohol, té o café, pues sus efectos vasodilatadores podrían empeorar los síntomas
• Usa ropa cómoda, quítate el calzado y mantén flojo el cinturón
• No cruces las piernas ni adoptes posturas extrañas, trata de permanecer sentado lo más relajado y natural posible,
• No coloques equipaje debajo de los asientos delanteros, ni nada que te quite espacio, (que ya de por sí es pequeño)
• Consume bastante agua durante todo el vuelo para equilibrar la deshidratación que se produce por la sequedad del ambiente a bordo,
• Todo el tiempo acata las órdenes del personal de a bordo y ante cualquier malestar no dudes en acudir a ellos, pues tienen la capacitación suficiente para atender a tus necesidades.

Lo que no puedes llevar en tu equipaje de mano

Si eres un viajero frecuente sabrás de las disposiciones que rigen para los objetos que puedes transportar en tu equipaje de mano.

Si en cambio tus viajes son esporádicos o hace tiempo que no tomas vacaciones, debes enterarte que luego de los ataques a las Torres Gemelas en Nueva York, aquel aciago 11 de Septiembre de 2001, las cosas cambiaron y mucho.

Aquel trágico episodio dejó al descubierto, entre muchas otras cosas, la falibilidad de los sistemas de seguridad aeroportuarios. De hecho, un grupo de terroristas, varios de ellos buscados por los organismos internacionales de seguridad como FBI o Interpol, pudieron tomar un vuelo como cualquiera de nosotros, apoderarse de tres aeronaves en el aire y estrellarlas contra los más emblemáticos edificios de Nueva York. Las fallas quedaron expuestas.

Algo similar sucedió en el atentado a los trenes de Madrid, el 11 de Marzo de 2004, aunque en estos casos debemos coincidir en que es mucho más difícil establecer controles sobre quienes utilizan un medio de transporte público tan masivo.

De todos modos, ya no es posible transportar lo que te plazca en tu equipaje. En otra oportunidad nos ocuparemos de las maletas que despachas en la bodega de carga de un avión, que también deben cumplir ciertos requisitos. Esta entrada es para dejarte algunos consejos sobre aquellos objetos y sustancias que bajo ningún punto de vista te permitirán subir a un avión, no importa en qué país tomes el vuelo, ni hacia donde te dirijas. Esta normativa es internacional establecida por el Departamento de Seguridad Interior de los Estados Unidos. Toma nota, pues no podrás llevar a bordo:

• Elementos cortantes de ninguna clase. Ni siquiera los pequeños cortauñas. Cualquier objeto filoso o susceptible de provocar un daño, te será retirado en el control de equipaje. De hecho, algunas compañías retiraron sus cubiertos metálicos del servicio de a bordo y lo reemplazaron por cubiertos plásticos descartables, aún en los servicios de primera clase.
• Agujas o palillos de tejer. No te imaginas lo peligroso que puede resultar uno de estos objetos en manos inapropiadas.
• Herramientas: pinzas, martillo, llaves, taladros, etc.
• Líquidos, gel y/o aerosoles, a excepción de aquellos contenidos en envases de 90ml y colocados en bolsas plásticas transparentes con sistema de cierre de seguridad, la cual será sometida a inspección visual y de Rayos X por personal de seguridad de manera separada al resto del equipaje de mano.
• Aún cuando no figuren en listas preestablecidas, si a juicio del personal del aeropuerto hay algún elemento o sustancia que por su tipología o cantidad, presentara dudas sobre su seguridad, será retenida. Así también aquellas cantidades que parezcan excesivas para el itinerario del pasajero.

Sí estás autorizado a transportar:

• Fórmulas para bebés y/o leche, incluso la materna, y papillas para bebés en envases pequeños, siempre que un niño sea parte de tu viaje, claro.
• Medicinas (aunque se encuentren en formato de líquido, gel y/o alcohol)
• Líquidos, zumos y geles para diabéticos u otras necesidades médicas.

Consulta con anticipación en la compañía que hará el vuelo para no encontrarte con sorpresas e incluso la posibilidad de perder tu avión, mientras intentas explicar al personal de aeropuerto los motivos del contenido de tu equipaje de mano.

Consejos para alquilar un automóvil sin problemas

A la hora de viajar y hacer turismo, las opciones son innumerables. Hay quienes prefieren contratar todos los servicios a través de una agencia de viajes y despreocuparse de trámites y otras gestiones, y están los que quieren pasear a su aire, sin horarios ni obligaciones.

En cualquier caso, debes recordar que viajar no es una actividad económica en nuestros días, por lo que debes procurar sacar el mayor partido de tus próximas vacaciones.

Si eres de los que prefiere que un agente de viajes profesional se ocupe de todo, de seguro te entregará un voucher (recibo) con una descripción detallada de todos los servicios que incluye tu contratación. Procura contratar agencias de comprobada trayectoria pues los fraudes en materia de turismo están a la orden del día.

Pero si en cambio no quieres dejar en manos de nadie tu agenda de vacaciones, en ese caso te recomendamos que tomes el tiempo necesario para planificarlo todo y así evitar sorpresas y malos momentos.

Uno de los temas más importantes para quienes viajan por su cuenta es la movilidad. Siempre te recomendaremos el alquiler de un vehículo, pues es lo más práctico para no depender de horarios de buses o trenes. Sales a la hora que deseas, te detienes donde se te place y eliges el circuito que más te agrade. Esas son las ventajas de moverse en un vehículo alquilado.

Pero alquilar un automóvil, aunque debiera ser una actividad sencilla, aún no lo es, pues los requisitos son numerosos. De todos modos, lo recomendamos enfáticamente.

Algunas cuestiones que debes tener en cuenta antes de alquilar un vehículo son:

• Debes tener carnet de conducir habilitante para el país donde deseas alquilar el vehículo. Esta autorización debe ser internacional. Consulta con la agencia antes de salir de casa si tu carnet es el apropiado.
• Deberás poseer una tarjeta de crédito internacional a fin de cubrir el costo total del alquiler y eventuales gastos derivados del uso del vehículo. Es probable que tomen una fotocopia del plástico de tu tarjeta, es legal. Por supuesto debes acompañar la tarjeta con tu documento de identidad.
• En algunas empresas, suelen entregarte un boceto del vehículo con pequeñas marcas que corresponden a rasguños o pequeños abollones que tiene el automóvil al momento del alquiler. Exígelo para que no te cobren a tí rayones ajenos.
• Calcula bien tus tiempos de vuelos y kilómetros a recorrer, pues podrás pedir que el auto sea entregado en un determinado destino, y retirado en otro distinto (el aeropuerto, por ejemplo).
• Investiga y estudia las normas de tránsito del país a donde viajas y familiarízate con sus costumbres para no producir accidentes.

El alquiler de un automóvil nos permite vacacionar manejando nuestros propios tiempos e intereses. No lo descartes como posibilidad en tus próximas vacaciones.

Un hotel "extravagante"

Locos hay en todas partes, pero en algunos casos se la llama "extravagancia". En esos casos no eres un loco, sino un "extravante", "un vanguardista", "una persona no convencional", o sea, un loco.
Y como "cada loco, con su tema", hay quienes hacen negocio con las rarezas ajenas, y por cierto les va muy bien. Y si no me crees, te dejo una muestra que debería ser suficiente para convencerte:

El Hotel Propeller Island City Lodge en Berlín, es una singular manifestación de las más extrañas fantasías, y aunque lo veas lejano o exótico, no creerás que cuenta con una gran cantidad de adeptos y numerosas reservas en adelantado.

En el rubro del alojamiento, se dice que la misión de quien brinda este servicio es satisfacer al cliente "tanto como pueda", pues equivale a tener invitados en la casa y de seguro, a ellos no les tratarías mal. Y es que el Propeller Island se ha hecho eco de las más dispares fantasías de sus huéspedes y procura darles con el gusto.

Por ejemplo: disponen de una habitación íntegramente construida al revés, es decir, lo que debiera ser el piso es el techo y viceversa. Imagínate que estás dentro de una caja, a la que han dado vuelta. Todo quedó patas para arriba, incluso el paisaje. No me preguntes detalles sobre cómo se duerme, cómo comes, etc. porque no tengo respuesta para tales cuestiones.

Otra opción es que en lugar de camas, optes por dormir en la "comodidad" (?) de un ataúd. Tal como te lo digo. Hay personas que llegan a pagar hasta 200 euros por noche para simplemente conciliar el sueño dentro al más puro estilo Transilvania. Como te dije anteriormente, locos hay en todas partes, y por supuesto, hay tantos Dráculas como locos existen.

¿Quieres más? ¿Cómo imaginas una noche en prisión? No la imagines, vente al Propeller Island y duerme en una habitación que recrea las singularidades de una celda. Cuenta con un camastro, el excusado dentro de la misma habitación y barrotes pintados en las paredes. Claro, también posee un hoyo en la pared para que puedas escapar. Se llama "Sueños de Libertad" y su precio ronda los 180 euros por noche.

Berlín ha sido siempre una ciudad que convoca a artistas, diseñadores y emprendedores osados para productos específicos de gran innovación. Este hotel no es la excepción.

¿Qué habitación prefieres?, hay 45, todas temáticas.

China avanza, a pesar de todo

China la imperial. China la milenaria. China, la castigada víctima de un atroz terremoto que dejó más de 10,000 muertos. Una nación imponente por sus dimensiones geográficas y demograficas, con todo, se apronta para ser la sede de los Juegos Olímpicos, la mayor justa deportiva del planeta.

No son horas felices para las autoridades que deben lograr que su población se sobreponga a una de las mayores catástrofes de la historia y recupere el espíritu festivo que las olimpíadas proponen. Nada fácil.

Desde hace ya algunos meses, China ha comenzado a anunciar las monumentales obras de infraestructura que los juegos le demandaron. Una nueva y colosal terminal para su mega-aeropuerto, hoteles de super lujo de cifras astronómicas, carreteras de vanguardia para unir a las distintas sedes olímpicas, son algunas de las obras más importantes.

Entre estos emprendimientos, destaca por su envergadura un descomunal puente, el más grande de los puentes marítimos del mundo, que con 36 kilómetros une los márgenes norte y sur de la Bahía de Hangzhou, más precisamente a las ciudades de Jiaxing y Ningbo.

La imponente estructura, cuyo extremo se pierde en el horizonte, escapando a la vista del viajero, costó la friolera de 1,067 millones de euros y será una vía de comunicación que diariamente transitarán alrededor de 40,000 vehículos.

La autopista sobre el mar dispone de 6 carriles y no sólo será una imprescindible forma de comunicación entre ciudades muy populosas, sino que además las autoridades pretenden que se convierta en un atractivo turístico en sí mismo, en especial por las noches cuando la iluminación del puente lo convierte en un maravilloso espectáculo, reflejando la línea iluminada en las profundidades nocturnas del mar.

China, la mitológica. China, la de la muralla. La de los soldados de terracota. Una nación que atraviesa difíciles momentos y a la que el mundo está mirando permanentemente.

¿Lograrán las olimpíadas contribuir a superar la tragedia? ¿Podrá el planeta entero con su presencia, disminuir el dolor? Poco probable. Sin embargo las cartas están dadas y China será, a pesar de todo, la sede de la mayor fiesta deportiva del globo. Toda una paradoja.

10 hoteles para románticos incurables

Ya sea por un viaje de bodas, un aniversario, o simplemente porque gustes de una escapada de fin de semana junto a tu pareja, debes saber que existen algunos destinos que se caracterizan por su romanticismo, su aire de encanto y privacidad.

Claro que no necesitas de lujo extremo para ser romántico con la persona que amas, pero convengamos en que el entorno ayuda y propicia las más inesperadas sensaciones.

Es por eso que a continuación enumeraré los 10 hoteles más románticos del mundo, según la clasificación que realiza Condé Nast Traveler, una publicación especializada en destinos turísticos, cuya opinión es seguida por millones de usuarios en todo el mundo.

Si ya conoces alguno de estos destinos, podrás contarnos tu experiencia. En caso contrario, prepara tu agenda y comienza a tomar nota para tus próximas vacaciones:

1. Kasbah Tamadot, en Marruecos: un resort de lujo ubicado en lo alto de las Montañas Atlas, cerca del pueblo bereber de Asni.

2. La casa que canta, México: ubicada en Zihuatanejo, cerca de Ixtapa en la costa del Pacífico con terrazas privadas con vistas a la bahía.

3. Hotel Les Ottomans, Estambul: sobre la costa europea del Bósforo, abrió en junio de 2007 y ofrece servicios de primer nivel.

4. Maia, Seychelles: 30 villas individuales con piscina privada y vista al mar. Exotismo, sensualidad y romanticismo en un entorno natural increíble.

5. Palazzo Sasso, Ravello, Costa Amalfitana, Italia: un palacio del siglo XII convertido en hotel 5 estrellas en la zona más elevada de la costa amalfitana.

6. Perivolas, Santorini, Grecia: posee la piscina infinity más famosa de Grecia sobre el Mar Egeo, destino de famosos y glamour a tope.

7. Soneva Gili, Lankanfushi, Maldivas: un resort de la cadena Six Senses situado en una pequeña isla a 20 minutos en barco de Male, la capital de Maldivas. Un complejo de villas privadas distribuidas sobre el mar al estilo polinesio.

8. Evason Ana Mandara, Vietnam: también de Six Senses, son villas privadas sobre el mar rodeadas de jardines tropicales.

9. Hotel Plaza Athenee, París: un clásico en la ciudad más romántica del mundo. Lujoso y con inconfundible aire parisino.

10. Umaid Bhawan Palace, Rajasthan, India: un palacio de gran lujo, cuya construcción llevó 15 años. El actual maharajá posee allí villas privadas.

¿Cuál escoges?

u$s50 desde la segunda maleta

No es una novedad que el mundo atraviesa un período de extrema complejidad comercial, financiera y social en todos los niveles. Los expertos dicen que este proceso se inició con los ataques del 11 de Septiembre de 2001 al World Trade Center en Nueva York.

Más allá de sus orígenes, las bolsas de valores en todo el mundo atraviesan sus peores momentos, las guerras militares y civiles que se desarrollan en varios puntos del planeta, el precio histórico del barril de petróleo, la inseguridad que se vive en las grandes urbes, todos son factores que hacen que las cosas parezcan cada vez más difíciles.
En este contexto, hay empresas que hacen negocios multimillonarios y otras que pierden varios millones por día. En este último grupo se ubican las principales compañías aéreas del mundo, en particular las de E.E.U.U.

Aerolíneas de primerísimo nivel anuncian su quiebra, concurso o inestabilidad financiera.

Es necesario aumentar las recaudaciones para que volar sobre los principales destinos del mundo, sea aún para los propietarios, una oportunidad de sostener económicamente a las empresas, no despedir personal y por supuesto, ver algo de las ganancias.

Luego de meditados análisis, varias compañías de aeronavegación estadounidenses han optado por buscar formas alternativas de financiamiento para poder ofrecer tarifas accesibles al público que utiliza el avión como principal medio de transporte.

La solución que parecen haber encontrado sería el cobro (hasta ahora no se hacía) de las maletas adicionales. Efectivamente como lo oyes. Las empresas han acordado que la primera maleta está incluida en el valor del ticket, pero que sucesivos equipajes deberán pagar un canon que va desde los u$s50 hasta los u$s200 dependiendo del tamaño y el peso.
Por supuesto que quienes opten por volar en "primera clase" o "executive" no deberán pagar extra por su equipaje despachado.

Esto ha provocado cierto malestar, en particular sobre quienes viajan de manera frecuente por negocios o por placer.

3 opciones para tu viaje de bodas

Ya culminó el frenesí de la organización de la fiesta. Tu cuenta bancaria acaba de quedar destruida y todos los invitados lentamente se van a sus casas, luego de una velada inolvidable. Comida, gastos, comida, detalles, comida, decoración, comida, ropa. Todo terminó. Finalmente están casados.. y cansados.

¿Ahora entiendes por qué uno se casa sólo una vez en la vida? Es que la organización de tamaño evento acaba no sólo con tus finanzas, sino con tu capacidad física de sobrellevar tanta presión. Pero ahora viene la mejor parte.

Tú y tu espos@, recientemente adquirid@, están listos para huir de las obligaciones, las cuentas por pagar, los amigos que "quieren ayudarte" y los padres de ambos que se han convertido en una pesadilla durante el último tiempo. Seguramente el destino para la "luna de miel" también ha sido motivo de controversia en la pareja, y muchos expertos afirman que es la "primera gran discusión" de la vida en conjunto. Yo no quiero influir en tu decisión, pero te daré 3 opciones que puedes considerar para tu viaje de bodas. Recuerda que aunque puedas volver innumerables veces a visitar un destino en particular, sólo una vez será en "luna de miel". Toma nota:

Crucero: existen infinitas variantes si decides contratar un crucero para esta ocasión. Por lo general todas las empresas que brindan este servicio son firmas reconocidas mundialmente y sus ofertas son serias, pero debes estar atento a un par de cuestiones: la ubicación en el barco (los precios varían de camarote a camarote, según sean internos, externos, etc.), aunque sea del tipo "all inclusive" hay algunas cosas que suelen NO estar incluidas (son la letra pequeña del contrato), infórmate al respecto. Lo atractivo de un crucero es la travesía en sí, no tanto los destinos que visita, eso es importante a la hora de evaluar costos pues no tiene el mismo precio un crucero por el Caribe, que uno por las Islas Griegas. Los hay económicos y de lujo. De seguro hallarás una propuesta que se ajusta a tu presupuesto.

Hippie: aunque no lo creas, son muchas las parejas que optan por salir en su auto con un destino establecido, pero que disfrutan del viaje deteniéndose en pequeños hostels o paradores a lo largo del camino. La idea es pasear, conocer, dormir donde los encuentre la noche y recorrer durante el día. Sin apuro, sin presiones, sin horarios. Eso sí, tu presupuesto deberá contener cada posibilidad, pues de lo contrario no llegarás muy lejos.

Tours de Bodas: hay agencias de viajes especializadas en tours de viajes de bodas. Son una opción bastante económica pues los servicios están contratados con anterioridad y los costos son menores. Lo divertido de esta propuesta es que en estos tours todos los integrantes están en idéntica situación: luna de miel. Conocerás parejas de edades afines, con intereses parecidos y suelen ser viajes muy divertidos. Conozco algunos casos que se conocieron en uno de estos viajes y que aún mantienen una amistad muy cercana después de varios años.

Como ves, hay opciones para todos los gustos y presupuestos. Lo importante es que le des a esta ocasión la relevancia que tiene en tu vida y la de tu pareja. Mirarse a los ojos, caminar tomados de la mano disfrutando una puesta de sol, una romántica cena a la luz de la luna... hacen que todo el esfuerzo haya valido la pena.

Vacaciones de compras

Las motivaciones para viajar pueden ser tan diversas como los viajeros mismos. Hay quienes visitan lejanos destinos por motivos religiosos, culturales, gastronómicos, de entretenimiento, descanso, negocios, o compras.

Efectivamente, hay personas que planean sus vacaciones en función de lo que pueden comprar. Y en este aspecto hay para todos los gustos: desde coleccionistas de objetos exóticos hasta anticuarios o cazadores de reliquias.

Un paraíso para los viajeros de compras son las denominadas "zonas francas", ciudades libres de impuestos donde todo cuesta la mitad o menos.

Claro que muchos destinos que se anuncian como "zonas francas" no lo son. Para responder a tal clasificación, esa parte del territorio debe estar declarada libre de impuestos por el gobierno correspondiente. Por lo general son ciudades alejadas de los grandes centros concentradores de producción económica o bien áreas poco desarrolladas que con esta modalidad ven incrementado notablemente el flujo de visitantes y compradores.

En algunos casos los impuestos han sido eliminados, y en otros son sólo porcentajes de beneficios para los productos adquiridos dentro de una zona determinada. La zonas francas son básicamente centros importadores de gran envergadura por lo que son la meca de los consumidores de productos provenientes de otras latitudes a mucho menor precio.

En una zona franca puedes adquirir:

• Electrónicos: reproductores de audio, videojuegos, consolas, televisores, cámaras digitales y filmadoras, DVDs, etc.
• Deportivos: calzado, prendas, balones, palos de golf, raquetas, etc.
• Cosmética: perfumes y cremas de marcas líderes a nivel mundial
• Vestimenta: diseños exclusivos y ropa de firmas internacionales.

Entre las "zonas francas" más reconocidas mundialmente se hallan Miami, Colón (Panamá), Manaus (Brasil) y Kish (Irán). Colombia, España, Jamaica, Taiwan y Uruguay también tienen zonas francas muy atractivas para quienes deciden descansar de la rutina haciendo compras.

Es importante que sepas que en muchos de estos destinos se te pedirá el pasaporte como constancia de tu condición de turista, en otros ni siquiera te emitirán un recibo de compras. Debes saber también que salvo en casos excepcionales, los productos adquiridos tampoco gozarán de garantía alguna.

En estas ciudades es común que se emplee el dólar americano o el euro como monedas de cambio y es bastante habitual el regateo. Procura tener cuidado al comprar para no recibir billetes falsos y tómate el trabajo de recorrer varias casas de cambio antes de cambiar tu dinero por moneda local, pues es posible que observes grandes variaciones entre las cotizaciones de una casa de cambio a otra.

De E.E.U.U a Colombia por u$s49

Mientras varias compañías aéreas (de las pequeñas y de las grandes) anuncian el cierre de sus operaciones o directamente la quiebra, otras abren sus puertas.

Los valores récord del precio del crudo a nivel mundial, ha repercutido significativamente en las economías globales y las compañías aéreas no han sido la excepción.

Ante la imposibilidad de mantener sus costos, varias aerolíneas han optado por cesar sus actividades con las consecuencias respectivas: viajeros varados en aeropuertos, vuelos cancelados y malhumor general.

Sin embargo no todo parece negativo en el horizonte de la aeronavegación. Por estos días la aerolínea estadounidense de bajo coste "Spirit" inició su ruta a Colombia, con un trayecto que une Fort Lauderdale (Florida) con la histórica ciudad de Cartagena de Indias en el Caribe Colombiano. ¿La sorpresa? los u$s49 del boleto.
Pero Cartagena no es la única ciudad en la que Spirit pondrá sus naves. La compañía ya cubre destinos en El Salvador y Guatemala, entre otros países de Centroamérica, en los que pretende brindar opciones que permitan abaratar costos y poner a esos destinos a nivel de competitividad más acorde a la realidad económica de la región.

Para que Spirit pudiera realizar estos vuelos, fueron necesarios dos años de arduas negociaciones que obligaban a modificar la legislación vigente respecto del tráfico aéreo entre Colombia y Estados Unidos. El resultado fue un incremento de 70 a 91 vuelos semanales entre ambas naciones.

Claro que la buena noticia no podría durar para siempre, y la tarifa promocional de u$s49 estará vigente sólo por 48 horas, sujeta a condiciones. El precio normal que regirá para unir ambos destinos se estima rondará los u$s161, bastante accesible también.

Como los buenos tiempos no son para todos, los malos tampoco. Los expertos estiman que esta crisis financiera que desde USA involucra a gran parte de Latinoamérica y países allegados políticamente, reencontrará sus posibilidades de crecimiento y sobrevivirán sólo aquellos que hayan optado por desafiar la coyuntura y sostener sus servicios pese a todo. ¿Cuántos lo lograrán?

Pasajes electrónicos, fraude virtual

Luego de la llegada y posterior masividad de las comunicaciones vía Internet, al principio tímidamente, todos asistimos con asombro a un universo de posibilidades que ponían el mundo, literalmente en nuestro escritorio.

No sólo era mucho más sencillo acceder a la información global de manera inmediata, sino que muchas tareas que hasta ese momento habían resultado tediosas pasaban a ser tan sencillas como un click.

Entre estas ventajas se destacan las operaciones bancarias online, las reservas de hoteles, las compras de entradas y por supuesto la adquisición de boletos aéreos. Sin embargo no todo es tan "simple" como pensamos.

Un comité especial formado en el seno de la Comisión Europea se ocupó del seguimiento silencioso de aproximadamente unos 400 sitios de Internet, dedicados a la venta de pasajes de avión. Los resultados fueron contundentes: uno de cada tres compradores de tickets online, es víctima de algún tipo de fraude o estafa. ¿Sorprendido?

Las prácticas engañosas más detectadas fueron la falta de indicaciones claras sobre suplementos o cobros adicionales por servicios, entrega, impuestos, etc. que terminan encareciendo los boletos por encima de las tarifas de las propias compañías aéreas. Es decir, suele resultar más caro adquirir pasajes vía Internet (aún cuando sean anunciados como "ofertas") que en el mostrador de la compañía elegida.

Y por supuesto algunos de estos fraudes tienen nombre y apellido. Las empresas en las que más casos se detectaron fueron Ryanair y Easyjet. Pero no fueron las únicas.

Por lo general estas prácticas se ven potenciadas por la necesidad de los usuarios de acceder a reservas inmediatas, en tiempo real y desde el confort del hogar. Evidentemente, estamos pagando un precio muy alto por esta comodidad.

La Comisión Europea ha pedido a los consumidores que no duden en denunciar estas prácticas prohibidas ante los organismos pertinentes, que cuentan con la autoridad para aplicar fuertes sanciones a las compañías aéreas y a las empresas de viajes en general que incurren en este tipo de fraudes o engaños.

Destinos exóticos: Islas Galápagos

Cuando Charles Darwin visitó este intrincado laberinto de islas e islotes, jamás imaginó que estaba colocando a la región en el mapa de los destinos turísticos exóticos mundiales.

Famosas a partir de los estudios que el científico llevara a cabo en su territorio, las Islas Galápagos fueron el detonante de la teoría que conmocionaría al mundo moderno: la Evolución por la selección natural.

Pero Islas Galápagos es mucho más que historia. Es un destino exótico que atrae visitantes de todo el mundo ávidos de naturaleza agreste y virginidad biológica.

También llamado "Archipiélago de Colón", Galápagos es un conjunto de islas ubicado a 1,000 kilómetros de la costa del Ecuador, en América del Sur. Su capital es Puerto Baquerizo Moreno y el archipiélago está formado por 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes.

LLegar hasta ellas no es sencillo. Escasos vuelos semanales las unen al continente y los precios no son de los más económicos que puedas encontrar. Sin embargo, bien vale la pena conocerlas.

Un mundo impensado de naturaleza salvaje se despliega ante los ojos azorados de los visitantes. Entre sus especímenes más destacados se encuentran las grandes tortugas (de hasta 2mt. de diámetro) que le dan nombre al archipiélago.

Actualmente están habitadas por más de 20,000 personas y el 98% del territorio está declaro parque nacional, y Patrimonio de la Humanidad por UNESCO desde 1978 con la ampliación de 2001 de la declaración hacia la reserva marina que rodea las islas.

Iguanas, gaviotas de lava, pingüino de galápagos, cormorán no volador, cernícalo y garzas enanas, son algunas de las especies que pueblan el territorio insular y que fueron determinantes en el estudio de la evolución biológica de la especie.

Si amas la naturaleza en su estado más puro, si tienes bastante dinero ahorrado y si te apasiona la aventura extrema, las Islas Galápagos son el destino ideal para tus vacaciones.

Consejos para un viaje inolvidable

Muchas personas viajan por negocios o trabajo. Muchas otras, por turismo. En cualquier caso hay ciertas cosas que deberían tener previstas a la hora de alejarse de casa.

Viajar, hoy en día, es relativamente sencillo. Modernos medios de transporte nos llevan en pocas horas de un extremo a otro del planeta, pero hay algunas situaciones que no saben de distancias, tiempos ni lógica y que podrían presentarse. Toma nota de estos consejos para que tu viaje sea realmente lo que deseas, una experiencia inolvidable:

• Haz dos juegos de fotocopias de tu pasaporte, ticket de vuelo, seguros de viajero, tarjetas de crédito y una lista de teléfonos y programa de viaje para que puedan contactarte en caso de que tu familia necesite saber de ti. Deja uno de los juegos en casa y el otro llévalo contigo en un sitio diferente a los originales.
• No lleves objetos que no vas a usar como las llaves de tu casa o de tu auto, fotografías familiares, papeles de tu automóvil. Perderlos sería un mal rato.
• Identifica claramente tu equipaje. En caso que tu maleta sea negra o de un estilo muy común, átale una cinta de color o alguna identificación visible que te permita dar con ella rápidamente.

• Si viajas acompañado coloca la mitad de tus pertenencias en tu equipaje y la otra mitad en la maleta de tu acompañante. Y que la otra persona haga lo mismo. En caso de extraviarse una maleta, ambos tendrán algo para ponerse.
• No guardes en el equipaje que despacharás, medicinas, documentos u objetos de valor. Llévalos siempre contigo en tu equipaje de mano.
• No olvides declarar todo tipo de dispositivo electrónico que ingreses al país, evitarás muchos dolores de cabeza con los requisitos aduaneros.
• Es conveniente que viajes con las reservas confirmadas. Tanto en hoteles como en vuelos. LLegar a una ciudad y comnenzar a buscar alojamiento puede ser una tarea titánica que además te costará muchísimo más de lo que supones.

En sucesivas entregas te daremos más consejos para no encontrar sorpresas durante tu viaje.