Geisha por un momento

Oriente no sólo es una tierra de milenarias tradiciones y fascinantes paisajes, sino un destino turístico que atrae por su misterio, diversidad y dramática oposición a nuestra cultura occidental.

Millones de viajero cada año eligen China, Taiwán o Japón para sus vacaciones y adentrarse en un mundo colmado de color, tradición, y modernidad. No olvidemos que en Oriente encontramos al país con mayor cantidad de habitantes de este planeta (China) y a una potencia tecnológica global (Japón).

Justamente en Japón puedes vivir una experiencia que nunca olvidarás: "geisha" por un día. La propuesta es vestirte a la usanza de las tradicionales mujeres japonesas y recorrer las calles de la antigua Kyoto.

La idea es de Maica, una empresa ubicada en la zona más tradicional de la ciudad, donde aún auténticas geishas recorren la ciudad. Se llaman "mayko" las mujeres más hermosas que practican esta milenaria tradición, sin embargo también puedes acceder a vivir la experiencia al estilo "samurai".

Para poder adquirir esta propuesta debes disponer de 8,000 yens (aproximadamente 57€) y reservar a través del formulario disponible on-line en la página web de Maica (www.maica.net). Si quieres una fotografía, pueden tomártela por unos euros adicionales. Las fotografías que tomes tú misma son sin cargo.

También puedes visitar tradicionales viviendas de estilo japonés para tomar fotografías, y hasta te permiten salir 15 minutos a las calles de la ciudad.

Claro que nunca llegarás a ser una auténtica geisha, las cuales se distinguen por su preparación más que por su atuendo, pero de seguro no olvidarás esos breves instantes en los que podrás asomarte a una de las más antiguas tradiciones de Oriente.

Una pirámide en París

Cuando hace algunos años vimos erigirse una pirámide de cristal que obstruía la fantástica fachada del Museo del Louvre, muchos pensamos ¿de quién habrá sido semejante idea? Años después a nadie parece molestarle y de hecho se ha convertido en un ícono de la ciudad luz.

París, la bella, la inigualable, la romántica, mantiene su atractivo sin importar lo que en ella se construya. Pero ¿es posible que la Torre Eiffel deje de ser la silueta dominante de la ciudad? Muchos dirían que no, o que tal cosa sería casi una blasfemia. Sin embargo los tiempos corren, aún para una ciudad tan clásica y tan emblemática como París.

Project Triangle es el anuncio que acaban de hacer las autoridades parisinas y si se convierte en realidad, los turistas comenzarán a adquirir una "pirámide" como souvenir de su paso por la ciudad.

Se trata de un rascacielos piramidal de aproximadamente 200 metros de altura que será construido en el área suroeste de París, en la Puerta de Versalles. El original proyecto tendrá una superficie de 70,000 metros cuadrados y contendrá un centro de convenciones, oficinas, locales comerciales y un hotel de lujo.

La idea pertenece a los suizos Herzog & de Meuron, autores del recientemente estrenado Estadio Nacional de Beijing ("El Nido") y su inauguración está prevista para el año 2012.

Los más conservadores dirán que es una aberración arquitectónica y que jamás "encajará" este proyecto en el entorno de la magnífica arquitectura clásica de París. Pero lo mismo opinaron en su momento quienes veían erguirse a la Torre Eiffel. La modernidad llega para todos. Incluso para la ciudad más romántica del planeta.

Dormir en una galería de arte en Berlín

Si hablamos de hoteles originales y con un toque de encanto personal, no podemos evitar mencionar al Arte Luise Kunsthotel de Belín.

Elegido por viajeros excéntricos, o amantes de las experiencias diferentes, el Kunsthotel es una cita obligada con el arte en su forma más cotidiana: una habitación.

Sus huéspedes lo describen como "una galería donde se puede dormir". Y es una descripción bastante acertada, pues desde su lobby de ingreso ya es posible admirar obras de arte que rodean al visitante.

Su increíble vista al Reichstag, a orillas del Río Spree, el establecimiento se ubica a pocos minutos de la FiredrichtaBe, del paseo Unter den Linden y de la Puerta de Brandemburgo.

Cómodo, moderno y muy original, la propuesta está montada sobre una estructura clásica construida en 1825, declarada monumento histórico. En 2003 se añadió una propiedad anexa para ampliar su capacidad de alojamiento y brindar más servicios. Sus 50 habitaciones están equipadas con moderna tecnología pero su principal singularidad reside en la decoración de sus habitaciones.

Todas han sido decoradas por diferentes artistas y cada espacio responde a un criterio estético muy personal pero independiente del resto de la construcción.

Una de las preferidas de los huéspedes es la habitación "Comic" donde todo el mobiliario ha sido fabricado en colores especialmente desarrollados y terminados con finas líneas negras pintadas a mano, que le dan la apariencia propia de las revistas de historietas. Algunas habitaciones poseen baño compartido, pero no es una cuestión decisiva si quieres visitar Berlín y alojarte "dentro" de una obra de arte única y exclusiva.

Lujo a tu alcance, sólo por 80 minutos

Hoteles de gran lujo hay en todas partes del mundo. Muchos de ellos no pertenecen a ninguna cadena hotelera ni son franquicia de reconocidas marcas. Simplemente, son lujosos por sí mismos.

Pero existe una marca que congrega a lo más selecto (reitero, no todo, pero gran parte) de la hostelería mundial. Se trata de Leading Hotels of the World, un emprendimiento comandado por expertos en servicios de gran lujo, que se ocupan de relevar y asociar permanentemente nuevos hoteles alrededor del planeta que satisfagan sus altísimos estándares de calidad.

Los establecimientos nucleados por LHW tienen un precio promedio que ronda los 400€ la noche. Es verdad, no son de las propuestas más económicas que puedas encontrar. Pero no te desanimes. Si tu presupuesto no acepta gastos de esta envergadura, aún tienes una oportunidad de alojarte en uno de estos "monstruos sagrados" de la hospitalidad. ¿Cómo?

Pues antes que nada, necesitas poner mucha atención, una gran dosis de paciencia, ordenador y conexión a Internet de alta velocidad. Sucede que LHW cumple 80 años en el mercado. Fue fundada en 1928. Y la idea que su departamento de marketing lanzó para celebrar la ocasión combina estas cifras en una promoción increíble: habitaciones por sólo u$s19,28 (algo así como 13€) disponibles para reservas online durante escasos 80 minutos. Esta oportunidad imperdible verá la luz el próximo 1º de Octubre a partir de las 08hs (GMT).

Te sugerimos visitar el sitio algunos días antes de la fecha prevista pues para poder acceder a la promoción será menester que estés registrado como usuario. Y no querrás perder tiempo suscribiéndote ese mismo día, ¿verdad?

El abanico de oportunidades incluye 100 establecimientos hoteleros de excepcional lujo en las principales ciudades del mundo. Algunos de ellos son: Langham en Londres, Royal Palm en Isla Galápagos, Alex en New York, Luna Baglioni de Venecia, entre muchos otros.

Puedes inscribirte en LHW donde además dispondrás del listado de hoteles adheridos a esta promoción. Luego no digas que no te avisamos.

Una noche tras la rejas

En oportunidades anteriores hemos comentado sobre la tendencia global hacia los alojamientos poco convencionales. Antiguas catedrales convertidas en hoteles, enormes tuberías devenidas en habitaciones o lujosas suites en el interior de una cueva son algunas de las más conocidas mundialmente.

Pero en materia de inventiva y creatividad, la mente humana no descansa y surgen nuevas opciones para satisfacer hasta las preferencias más excéntricas.

¿Qué te parece tomar unas vacaciones en una... cárcel? Si, una cárcel de verdad. Alambres con púas, barras en las ventanas y cerraduras de seguridad, incluidos en la propuesta.

El original "hotel" está ubicado en la ciudad alemana de Kaiserslautern, al oeste del país, y se trata de una antigua prisión que fue comprada por dos abogados decididos a "renovar" el mercado de la hostelería en ese país.

El público hacia el cual está dirigido este "producto", es por cierto bastante particular, y por ende los precios serán relativamente económicos. Un turista que desee pasar una noche "tras las rejas" deberá abonar 50€.

Pero no sólo el entorno se comportará como una prisión. Los huéspedes dispondrán de pijamas a rayas personalizados con su nombre y el horario de "dormir" será absolutamente estricto al sonido de una sirena. Para una sensación más fidedigna de prisión, cada celda-habitación dispondrá además de un inodoro al lado de cada cama.

¿El nombre del hotel? Alcatraz. No podía ser otro.

Hotel para solteros en las afueras de Madrid

Ser soltero tiene sus ventajas, y por supuesto... también sus desventajas. Entre las primeras podría enumerar el hecho de disponer de toda la cama cuando duermes, no dar explicaciones, fluir con el tiempo, reunirte con amigos, libertad e independencia.

Sin embargo una relación de pareja también tiene sus "desventajas" entre las que merecen citarse la cama fría y grande para tí solo cada noche, la ausencia de alguien que se interese por tus actividades, carencia de proyectos compartidos, amigos que se alejan...

Tal vez por la complejidad de este panorama entre solteros es que Madrid acaba de abrir las puertas del primer hotel en el mundo, creado exclusivamente para solteros. En su atmósfera se combina lo más refinado de la arquitectura mediterránea, con naturaleza, aventura, ocio y cultura.

El hotel se llama VillaSingle y en su oferta de servicios se mencionan el tenis, pádel, fútbol, piscina, restaurante, bar, discoteque y una amplia variedad de platos de alta gastronomía, pensados y diseñados especialmente para este perfil de público.

La propuesta se completa con una variada gama de juegos y entretenimientos diseñados por profesionales altamente capacitados, para que el visitante encuentre actividades para realizar prácticamente durante todo el día.

Los juegos implican cierta interacción con "vecinos" de aventura, lo cual resulta muy útil para estrechar vínculos, y generar nuevos círculos sociales.

VillaSingle se posiciona como una de las ofertas más singulares en lo que va de la temporada, y si puedo hacer un "vaticinio" es que esta moda acaba de comenzar.

La Sirenita se toma vacaciones

Cuando Hans Christian Andersen ponía el punto final a su mundialmente conocido cuento "La Sirenita", no imaginó que aquella tierna historia que tenía por escenario el fondo del mar, alcanzaría el grado de popularidad del que disfruta desde hace muchísimo tiempo. Al punto de que su obra ya fue convertida en ballet, dibujo animado, y hasta ícono de una ciudad.

Es el caso de Copenhague, en cuyo puerto se erige desde 1913, la famosa estatua que recuerda la magia de aquel cuento inefable que pobló las horas literarias de nuestra infancia. La Sirenita, ha sido y continúa siendo una de las imágenes inconfundibles de la propuesta turística y cultural de Dinamarca y es un sello indiscutible de su popularidad.

Tal vez por eso, cuando Dinamarca abra las puertas de su pabellón en la Exposición Universal que se celebrará en Shanghai en 2010, la Sirenita habrá abandonado temporalmente su roca en el puerto danés para ocupar un lugar de privilegio en la exposición que atraerá las miradas del mundo.

El estudio de arquitectura Bjarke Ingels Group ha sido el ganador del concurso para el diseño y montaje del pabellón internacional y consistirá en una doble espiral similar a una cinta transportadora, por las cuales el público podrá circular en bicicleta y en cuyo centro La Sirenita presidirá el conjunto arquitectónico.

Para que este traslado sea posible sólo resta la autorización por parte del ayuntamiento de Copenhague, aunque los primeros indicios parecen señalar que la idea cuenta con el beneplácito de las autoridades vigentes.

Pero cabe preguntarse por qué ha sido La Sirenita la "embajadora designada", además de sus cualidades de ícono danés. Y es que no sólo ha sido depositaria de las fantasías infantiles del millón de turistas anuales que la visita, sino que además ha sido blanco de las más diversas manifestaciones artísticas, sociales y políticas a lo largo de su vida en el puerto.

En tres ocasiones fue decapitada, una vez fue empujada al agua, perdió un brazo producto de un ataque vandálico, fue pintada de rojo en manifestaciones pro-comunistas y de rosa en emblemáticos desfiles de orgullo gay. La pobre ha pasado por todas las épocas históricas, de las buenas y de las otras. Estoy seguro que un viajecito hasta las lejanas tierras de Shanghai por algunos días, no le afectarán en lo más mínimo, de hecho, me parece que son unas "merecidas vacaciones".

El hotel más alto del mundo tiene 15 pisos y está en Shanghai

Pero no quince pisos contados desde la base, sino entre el 79 y el 94 de la imponente estructura del Centro Financiero Mundial de Shanghai. Pertenece a la cadena Park Hyatt y con sus 142 habitaciones y 32 suites de gran lujo, es por el momento el complejo hotelero ubicado a mayor altura en el planeta.

En el colosal edificio de singular arquitectura se ubican además de las 8 salas de convenciones del hotel, oficinas, locales comerciales, centro de prensa y otros servicios pertenecientes a la "alta gama" de servicios de Shanghai.

Para acceder al hotel, los huéspedes podrán acceder a ascensores de alta velocidad en la planta baja para ubicarse en pocos segundos, en la amplia recepción del hotel, en el piso 87, con una vista privilegiada de la ciudad.

El Centro Financiero de Shanghai es, por el momento, el segundo edifico más alto del mundo, pero descenderá al tercer puesto una vez que se inaugure la Torre Burj de Dubai cuya altura superará los 800 metros.

La construcción del Hotel Park Hyatt Shanghai fue posible con el financiamiento de la corporación japonesa Mori Building y una empresa china tuvo a su cargo la puesta en pie de la colosal estructura cuyo basamento incluye 2,200 columnas de acero sepultadas a 80 metros bajo tierra.

La apertura oficial del establecimiento está prevista para el mes de Octubre próximo y se estima que dará trabajo a 700 empleados y a un incalculable número de allegados a los servicios turísticos de gran lujo.

Sus constructores cruzan los dedos para que esta inauguración sea posible ya que el proyecto ha tardado 14 años en ver la luz por distintos motivos que obligaron a sucesivas suspensiones en las obras: en 1997, una fuerte crisis económica en Asia motivó que se paralizaran las obras por un tiempo prolongado. Luego en 2001 los atentados al World Trade Center en New York trajeron vientos de inestabilidad política que hicieron posponer las obras una vez más. Finalmente en 2003, la propagación del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave también significó una considerable disminución en el turismo y los negocios de la región.

Esta vez, sus financistas esperan que todo se mantenga tal como hasta ahora para poder abrir, definitivamente, las puertas de un establecimiento que ostentará el singular privilegio de ser el hotel más alto del globo.

Congreso nudista en Brasil

Aunque cuesta erradicar la denominación de "nudistas", (ellos prefieren llamarse "naturistas"), la práctica de la desnudez en público es un fenómeno tan antiguo como controversial.

Dependiendo de la evolución cultural y social de cada pueblo, la tendencia (algunos dicen que "creciente") de la práctica nudista es más o menos aceptada. Sin embargo sus cultores más férreos se empeñan en difundir las "ventajas" de andar por la vida como "Dios nos trajo al mundo".

Y de eso se trata un Congreso que tendrá lugar en la playa de Tambaba, en el noroeste de Brasil, a unos 40 kilómetros de Joao Pessoa, la Capital de Paraíba.

Efectivamente, un congreso nudista y en el que ya confirmaron su participación más de 4 mil personas provenientes de más de 30 países con el firme propósito de crear un espacio de encuentro y difusión de una práctica que comenzara ("oficialmente") allá por la década del ´60 y que continúa ganando adeptos.

El evento que se prolongará hasta el viernes próximo tiene previsto la realización de charlas debate, conciertos, espectáculos, exposiciones vinculadas al tema, paracaidismo y el primer campeonato internacional de "Surf Nudista".

La opinión pública está dividida: los más ortodoxos habitantes de Tambaba no ven con buenos ojos que la gente "se pasee desnuda por el pueblo", mientras que los impulsores del evento apuestan a que será una manera muy eficaz de proveer de turismo a la región al tiempo que obtendrán cobertura de los principales medios periodísticos locales e internacionales.

El personal de hoteles, posadas y comercios ha recibido instrucciones específicas respecto del trato que debe brindársele a estos particulares visitantes, para que "se sientan a gusto en la ciudad", sin miradas indiscretas y lo que es peor... odiosas comparaciones.

Las 25 ciudades más sucias del mundo

Si pensamos en viajar, conocer y explorar nuevas ciudades, países lejanos e ignotos paisajes, la imagen que acude a nuestra mente es la de playas paradisíacas, entornos culturales de ensueño o atardeceres de fábula. Sin embargo esto no siempre es así.

Desde aquí te recomendamos muchas veces lugares especiales para visitar, pero es nuestro deber también advertirte sobre aquellos destinos que no responden al estereotipo del "paseo turístico".
La contaminación ambiental es sin dudas, uno de los grandes problemas que enfrenta la humanidad. Ciudades cada vez más abarrotadas producen cientos de toneladas de basura diariamente, la cual, en los casos en los que las ciudades no se encuentran en condiciones de procesar, se acumula y contamina en paisajes que otrora fueran de indescriptible belleza.

Hace algún tiempo la revista Forbes, publicó una lista de las "25 ciudades más sucias del planeta". En algunos casos son destinos que jamás incluirías en tus preferencias para vacacionar, pero en otros coinciden con antiguas y hermosas ciudades que bien merecen ser visitadas. Para esos casos, queremos que estés prevenido y que sepas que además de tradición y cultura podrás encontrar enormes montañas de basura y riesgos de salubridad.

Las ciudades que ostentan este dudoso orgullo de ser las más sucias, se encuentran:

1. Baku, Azerbaijan
2. Dhaka, Bangladesh
3. Antananarivo, Madagascar
4. Port au Prince, Haiti
5. Mexico City, Mexico
6. Addis Abada, Ethiopia
7. Mumbai, India
8. Baghdad, Iraq
9. Almaty, Kazakhstan
10. Brazzaville, Congo
11. Ndjamena, Chad
12. Dar es Salaam, Tanzania
13. Bangui, Central African Republic
14. Moscow, Russia
15. Ouagadougou, Burkina Faso
16. Bamako, Mali
17. Pointe Noire, Congo
18. Lome, Togo
19. Conakry, Guinea Republic
20. Nouakchott, Mauritania
21. Niamey, Niger
22. Luanda, Angola
23. Maputo, Mozambique
24. New Delhi, India
25. Port Harcourt, Nigeria