Consejos para escoger el mejor hotel

Ya seas un aventurero que haciendo auto-stop viaja por el mundo con su mochila al hombro, o un alto ejecutivo en viaje de negocios, lo cierto es que el alojamiento se convierte en un punto crucial cuando debemos alejarnos de casa.

La industria de la hostelería ha crecido abismalmente desde aquellos primeros tiempos en los que los viajeros eran alojados en habitaciones "sobrantes" en casas particulares. Hoy en día, junto con los medios de transporte, dónde dormir puede hacer que una persona escoja un destino o desista de él en función de la disponibilidad de confort y servicios.

Hay algunas ciudades que recién se integran a la oferta turística global y cuya infraestructura se encuentra en proceso de "crecimiento". Suelen ser destinos que apuestan al ecoturismo y que por sus dimensiones no cuentan con grandes inversiones en materia hotelera, pero en las cuales, optimistas inversores privados deciden construir complejos de cabañas o bungalows, más adecuados para el tipo de viajeros amantes de la naturaleza y la sencillez.

En otros casos, en grandes urbes, la variedad de oferta en cuestión de alojamiento simplemente supera toda expectativa. Desde sencillos hostels donde compartir habitaciones y baños con otros viajeros, hasta descomunales instalaciones dedicadas a brindar servicios del más alto lujo.

Te dejaré a continuación un simple listado de algunas cuestiones que deberás considerar al momento de decidir el alojamiento de tus propias vacaciones, claro que esa lista puedas armarla tú mismo antes de hacer tu reserva y escoger sólo aquellos establecimientos que mejor se ajusten a tus necesidades. Te sugerimos considerar:

• Tipo de alojamiento: hostel, hostería, posada, hotel económico, familiar, gran lujo, etc.

• Distancia a los puntos de interés del destino: si es muy lindo el hotel pero queda lejos de todo lo que la ciudad ofrece en materia de esparcimiento, gastronomía, puntos turísticos, etc., créeme, te arrepentirás de haberlo escogido.

• Servicios incluidos: muchos hoteles ofrecen el sistema "all inclusive" mediante el cual puedes pedir "sin cargo adicional" desde cigarrillos hasta jugos o cortesías a la habitación. Considera si realmente habrás de usar ese servicio, pues de lo contrario encarecerás tus vacaciones en vano.

• Esparcimiento: especialmente si viajas con niños debes analizar si el hotel seleccionado posee piscina (normal o climatizada), juegos para niños, salas de TV o cine, canchas de tenis o futbol, actividades recreativas para los más pequeños, etc. Será de gran ayuda para que tus niños disfrutan más y mejor sus vacaciones.

• Tecnología: si tu viaje es de negocios te sugerimos consultar sobre la disponibilidad de ordenadores, bussiness center o conectividad WiFi para poder trabajar mientras permanezcas en el hotel.

No sólo éstas son cuestiones necesarias de tener en cuenta, hay muchas otras que responden a las necesidades específicas de cada viajero, tú sabrás cuales son las tuyas, aquí sólo tienes un recordatorio básico y sencillo. ¿Puedes sugerir algunos otros asuntos a considerar cuando escogemos un alojamiento?

En nuestra página sobre alojamientos te recomendamos los mejores hoteles para tus vacaciones en los principales destinos turísticos de España y Europa.

Selecto tour al Cosmos

El recordado Carl Sagan dijo una vez "sólo desde el espacio somos capaces de comprender la infinita pequeñez de este cósmico punto azul en el que vivimos".

Pues así parece que lo han entendido 38 personas que se han convertido en el selecto grupo que escapará a la gravedad terrestre para visitar el Hotel Espacial Galactic Suite. Y con ellos las plazas disponibles se han agotado.

Es que el espacio es aún un lugar muy exclusivo y sólo disponiendo de fortunas inconmensurables puedes acceder a un lujo de esta naturaleza.

El tour tendrá lugar en el año 2012 y consistirá en 4 días a 450 kilómetros de altura en el espacio. El grupo de privilegiados turistas está copuesto por 3 sudamericanos, 4 españoles, 5 australianos, 5 rusos, 7 árabes, 6 chinos y 8 norteamericanos.

Los creadores de Galactic Suite están inmersos en la tarea de diseñar actividades que les permitan a estos intrépidos viajeros disfrutar al máximo de su experiencia extra-terrestre (fuera de la Tierra) y esto incluye Space Spa, una especie de burbuja transparente llena de agua donde los húespedes podrán relajarse en un entorno de gravedad cero,mientras disfrutan del indescriptible paisaje cósmico.

Este proyecto lleva varios años en proceso de materialización y para ello los fondos aportados por los primeros visitantes del hotel en el espacio son más que decisivos, pues permitirán impulsar económicamente un emprendimiento que hasta el momento no tiene competencia.

Imagínate una cápsula ambientada para la vida, casi como un útero, flotando en la inmensidad del espacio, con vistas panorámicas inigualables del sistema solar. En verdad suena tentador, pero cuando pensamos en el dinero necesario para adquirir un lugar en el afortunado charter, tal vez debamos dejarlo para una próxima vida (si crees en la reencarnación, claro).

WiFi hasta en las nubes

La modernidad se ha instalado definitivamente entre nosotros con su cargamento de tecnología y prisa. Actividades que en otros tiempos demandaban días o incluso horas, hoy encuentran solución con sólo un click de tu ordenador.

La vorágine laboral contemporánea no comprende que si tienes que desplazarte de un punto a otro de tu país, o entre continentes, el tiempo que pasas a bordo de un avión es literalmente "tiempo muerto" ya que la falta de conexión a Internet complica el acceso en tiempo real a la información y la comunicación personal o empresarial.

Pero eso también es cuestión del pasado. Muy lentamente pero con paso firme está instalándose en las principales compañías de aviación una tendencia que incorpora la tecnología WiFi en vuelos comerciales.

Hasta ahora sólo Virgin American y American Airlines han incorporado este servicio, decisivo en la elección de importantes ejecutivos a la hora de viajar. Los usuarios de estas empresas pueden jugar online, revisar y responder su correo electrónico, trabajar, entre muchas otras de las cotidianas tareas que hacemos frente a un ordenador. El puntapié inicial lo dió American Airlines incluyendo el servicio hace dos meses en un vuelo que unió Nueva York y Los Angeles, y poco a poco va integrando la tecnología al resto de sus vuelos y rutas.

En los próximos meses será Delta Airlines quien sume la conectividad WiFi a 300 aviones de su flota con un claro liderazgo en el sector. Claro que tendrás que pagar algunos billetes para disponer de la conexión en tu ordenador mientras viajas. Las tarifas son de u$s10 para un vuelo de hasta 3 horas y de u$s13 para vuelos más prolongados.

Ya no tendrás que mirar fijamente el cielo por tu ventanilla mientras piensas en la cantidad de cosas que podrías estar haciendo en ese tiempo, hasta ahora, inútil. La conectividad WiFi ha llegado a las nubes y con ella volar será también una oportunidad de trabajar ahorrando tiempo y dinero, pues todos sabemos que "time is money".

Festival Mundial de Pirotecnia en Portugal

Quizá porque son efímeros, tal vez por el colorido, o quizá por el aroma dulzón de la pólvora que queda flotando en el aire, los fuegos de artificio han seducido a todas las edades desde hace milenios, cuando los chinos los crearon.

Recientemente hemos podido apreciar durante los Juegos Olímpicos en Beijing, increíbles espectáculos de piroctecnia en la tierra que los vió nacer, y el mundo abrió sus ojos con el asombro de la infancia.

El próximo mes de Septiembre, este asombro se mudará a Lisboa, Portugal, donde tendrá lugar el Festival Mundial de Pirotecnia que atraerá a unas cien mil personas a la Plaza del Comercio, en las orillas del Río Tajo.

De la propuesta participarán varios países con el objetivo de consagrarse "campeones" en un arte que requiere creatividad, talento y por sobre todas las cosas un amplio dominio de la técnica ancestral de fabricación de esta magia lumínica.

La capital portuguesa será entonces sede de una programación casi única en su tipo, que vestirá de luz, color y sonido la romántica noche de Lisboa.

En la página oficial del evento (www.mundialpirotecnica.com), podrás conocer más detalles de los espectáculos previstos, países participantes, galas especiales y muchos otros datos de esta tercera edición.

Prepara tu capacidad de asombro y emprende la marcha hacia Portugal, para disfrutar como niño de uno de los más fascinantes espectáculos nocturnos de todos los tiempos.

Huelga de Pizza

Aunque su origen es puesto en disputado por muchas naciones, todos (o casi todos) convenimos en que la pizza es un invento italiano. Y los itálicos se enorgullecen de ello.

Sin embargo ese círculo de masa cubierto con tomate y queso, es ya propiedad del universo, y desde un confín a otro del planeta puedes pedir "pizza" y todos sabrán de qué hablas.

Pero en ese universo circular y tentador no todas son buenas noticias. Es que los comerciantes pizzeros de Nápoles, tal vez la "patria chica" de este singular alimento, han entrado en huelga por el alto costo de la comida en la región y para ello qué mejor que poner a la pizza como protagonista.

La iniciativa ha surgido de manos de la Asociación de Pizzeros de Nápoles y del Consorcio italiano de protección a la pizza napolitana (casi un patrimonio cultural de la humanidad) como repudio a lo que ellos denominan "imitaciones de poca calidad" y el notable incremento en la materia prima que se emplea para su elaboración.

Es que estas organizaciones consideran que una pizza "margarita" (con tomate, queso y albahaca) no debería superar un precio de 3.50€, pero en algunas zonas de Italia alcanza fácilmente los 10€ o más.

Y como una manera original de protestar decidieron obsequiar a los visitantes y lugareños con más de 2,000 pizzas, aunque la APN anunció que no será ésta la única forma de protesta que llevarán adelante.

Según datos publicados por el Instituto Italiano de Estadísticas, la inflación en ese país alcanzó el 4,1%, el mayor índice desde 1996.

Huelga o no, lo cierto es que la iniciativa fue recibida con algarabía por los turistas que visitaban la ciudad y pudieron deleitar su paladar con una amplia variedad de la tradicional comida peninsular.

Exquisita, fácil de comer, práctica, rápida, la pizza parece reunir todas las condiciones necesarias para convertirse en uno de los alimentos preferidos en cada rincón del globo.

Una siesta en el aeropuerto

Tu vuelo tiene varias horas de demora. Finalmente llega y pasas dentro del avión otras varias horas más hasta llegar a destino. Cruzas los dedos para llegar a tiempo de la conexión que está esperándote y que temes perder. Luego vendrán los tediosos trámites de aduana y migraciones. Corres por los laberínticos corredores del aeropuerto para comprobar con estupor que el vuelo de tu conexión está "demorado" o lo que es peor ha sido "cancelado" hasta el día siguiente.

Quieres gritar, maldecir, clamar por justicia divina. Será en vano. Los aviones y las compañías nada saben de clemencia ni de compromisos laborales ni de de circunstancias personales que no pueden esperar.

Finalmente respiras profundamente para evitar el infarto y caes en la cuenta de que hace 24 horas que estás deambulando de aeropuerto en avión, de corredor en sala de espera. Ofreces tu reino y todo tu ejército a cambio de una cama donde descansar tus pies y tu alma. Al parecer tus ruegos han sido escuchados. Al menos por ahora en el Terminal 2 del Aeropuerto de Munich.

Debes agradecérselo a cinco estudiantes alemanes que presentaron una idea en el marco de la Competencia Anual de Innovación 2007 y que ha sido puesta en marcha recientemente por el gobierno alemán. Se trata de la instalación de unas "habitaciones" de 2.5mt x 1.4mt provistas de aire acondicionado (frío/calor), una cama muy cómoda, un escritorio y un ordenador con conexión gratuita a Internet.

El costo de este servicio para viajeros agotados será de 15€ los primeros 15 minutos y luego de 4€ por cada 15 minutos que pasen. Algo así como 27€ por una hora de descanso. También puedes pagar un importe fijo de 60€ para pasar allí la noche (9 horas).

Es bastante más económico que un hotel en la ciudad, más práctico, aunque algo más reducido el espacio. Esperamos que la idea se transforme en ejemplo para otras terminales aeroportuarias del mundo, aunque en realidad debiéramos esperar que los vuelos cumplieran los horarios previstos y no hubieran demoras. Pero por ahora, esta iniciativa alemana es mejor que nada.

Un hotel en los árboles

Si eres un viajero frecuente o si has ahorrado durante mucho tiempo para unas vacaciones especiales, antes de decidir tu próximo destino quiero dejarte una sugerencia que podría ayudarte a diseñar una experiencia inolvidable.

Cuando viajamos y nos hospedamos en hoteles o resorts, por lo general (con algunas excepciones), encontramos en todas partes un servicio similar: confortables habitaciones, piscinas, spas, paisajes paradisíacos que pueden disfrutarse a través de las ventanas. Pero hay una tendencia en auge que lleva a los viajeros a optar por alojamientos exóticos, hoteles singulares que brindan servicios exclusivos, ubicados en entornos impensados y con estéticas muy personales.

Si quieres saber algo más sobre este tipo de opciones de alojamiento para viajeros "inquietos", puedes visitar la web de Unusual Hotels of the World, que se especializa en recoger información sobre esos establecimientos distribuidos por el mundo capaces de sobresalir por la originalidad de su propuesta.

Allí hemos encontrado una opción especialmente pensada para aventureros y amantes de la naturaleza en su máxima expresión. Es el Safari-Land Resort, ubicado en el Distrito de Nilgiris, Tamil Nadu, India.

Se trata de un particular complejo ubicado en el corazón de un bosque y rodeado de arroyos, vegetación exuberante y con un plácido clima todo el año. Esta zona es hogar del mítico elefante asiático, el animal terrestre más grande del mundo, tigres, cientos de especies de osos, ciervos y aves.

Uno de los más singulares atractivos del Safari Land Resort es la originalidad de sus exclusivas "habitaciones" instaladas en las copas de centenarios árboles autóctonos. Todas gozan de las más modernas comodidades en un ámbito de simpleza y austeridad, con vistas a los magníficos paisajes de la región.

Si visitas India no te pierdas la oportunidad de contactarte con la naturaleza salvaje del corazón de Asia, su magia, misterio y por sobre todo, dormir en lo alto de un árbol, arrullado por el trinar de las aves exóticas y mecido por una suave y cálida brisa nocturna.

¿Cómo conseguir la mejor tarifa aérea?

A todos nos ha surgido el deseo repentino de escaparnos en un fin de semana largo a un lugar de ensueño, con nuestra pareja, con amigos o solos, a disfrutar de paisajes maravillosos y el relax mental y físico que proporciona unas buenas (aunque cortas) vacaciones.

Pero también nos hemos encontrado con la imposibilidad de acceder a tarifas aéreas que nuestros bolsillos puedan pagar. Es cierto que vía internet podemos encontrar precios bajísimos para gozar de algunos servicios de transporte internacional, y en ese universo se destacan con luz propia las llamadas "aerolíneas low-cost", que llegan a ofrecer tickets por 1€. Pero las tendencias económicas mundiales auguran el final de estas "super promociones" debido al fuerte incremento del combustible y al parecer las compañías "low-cost" tienen los días contados.

Entonces, ¿cómo hacemos para obtener buenas tarifas aéreas? ¿Crees que es imposible? Pues, no del todo. Aquí te dejo algunos consejos para que tus próximas vacaciones estén a la altura de tus ahorros:

• Recuerda que las reservas aéreas son mucho más complejas de lo que sabemos o podemos comprender. Si viajas en bus, el precio del boleto será fijo para una determinada distancia y puedes ir a comprarlo minutos antes de la salida del servicio (a veces puede estar completo). Sin embargo para viajar en avión se requieren reservas con suficiente antelación. Debes saber que cuanto antes reservas podrás obtener tarifas mucho más convenientes. A medida que se acerca la fecha del vuelo, las únicas tarifas disponibles serán las más costosas, debiendo pagar verdaderas fortunas si decides adquirir un ticket pocas horas antes del despegue. Programa tus vacaciones con anticipación y podrás obtener grandes beneficios a la hora de comprar tus boletos aéreos.
  

• Es importante saber que la mayoría de las compañías aéreas tienen precios diferentes para un mismo servicio, dependiendo del día de la semana. Por ejemplo: puede que logres una mejor tarifa volando el día Jueves que el Viernes. Y esto se debe básicamente a la legendaria ley de la "oferta y la demanda". Infórmate al respecto antes de decidir qué día viajarás.
  

• Las compañías aéreas que cubren rutas a ciudades principales también tienen tarifas más elevadas debido al alto costo de la utilización de esos aeropuertos. Ten en cuenta la posibilidad de tomar un vuelo a un aeropuerto alternativo en una ciudad cercana y cubrir la última distancia en un bus. Créeme que la diferencia económica puede ser sustancial.

• Por último te cuento que casi todas las empresas de aviación comercial ofrecen en sus páginas oficiales en internet la posibilidad de obtener cotizaciones online para un determinado vuelo. Aunque no realices la reserva a través de la web, los cotizadores virtuales pueden ser de gran ayuda pues podrás obtener las mejores tarifas modificando algunos datos simples como el día de partida, horario, clase, etc. Usalos para encontrar esa tarifa conveniente que estás buscando.

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Más ecología, mejores turistas

Nunca dejan de sorprenderme aquellas historias de viajeros que se enamoran de un lugar por su naturaleza, su silencio y su despreocupada calma pueblerina; al que luego eligen como su "lugar en el mundo" y se mudan allí con su familia, para comenzar de inmediato la construcción de grandes mansiones, a las que se accede por caminos logrados talando cientos de árboles, rejas altísimas, perros guardianes, luces automáticas y sistemas de alarma de última generación.

Hay quienes dicen que una persona se divorcia de su pareja por los mismos motivos por los cuales se enamoró de ella. Esto es algo similar: "busco tranquilidad y naturaleza, por eso electrifico la cerca, para que nadie me moleste..." Razonamiento de dudosa inteligencia.

Esto me lleva a pensar que es necesario no sólo capacitar a los prestadores de servicios turísticos para mejorar la calidad de sus propuestas día a día, estableciendo vínculos más "amigables" con la naturaleza circundante, sino también a los turistas, para que su presencia no impacte desmedidamente en el medio ambiente. Aquí te dejo algunas sugerencias que te ayudarán a ti a disfrutar más y mejor de tus vacaciones, y permitirá que otros puedan hacer lo mismo durante mucho tiempo.

• Reduce la producción de basura durante tus viajes y la basura que produzcas deposítala en los sitios apropiados.
• Adquiere y consume productos naturales, elaborados orgánicamente en la región. Esto desalentará la industrialización desmedida.
• Ahorra agua potable. Recuerda que muchas regiones del planeta carecen de ella, por lo que no tenemos derecho a derrocharla.

• Opta por paseos caminando o bicicleta. Todo el combustible que no utilices para "pasear" significa menor impacto ambiental. De paso, haces ejercicio.
• Respeta las indicaciones de lugareños y de guardaparques en zonas protegidas. Nadie mejor que ellos saben cómo proteger la naturaleza pues viven en contacto con ella.
• En todo el mundo hay hoteles que se suman a la tendencia del cuidado ecológico utilizando limpiadores orgánicos, optimizando el consumo de agua, etc. Prefiere este tipo de alojamientos y contribuirás a que la iniciativa se multiplique.

Jet-Lag, desagradable compañero de vuelo

Desde que Hipócrates, el padre de la medicina, mencionara en la antigüedad la influencia de los "ciclos anímicos" en la salud, hasta la aparición de Wilhelm Fliess, quien en 1890, esbozó la teoría del biorritmo, una larga lista de estudiosos han intentado demostrar que los seres humanos fluctuamos al compás de un "metrónomo" biológico que nos pone en sincronía con el universo.

Y al parecer estamos tan ligados a esta "melodía cósmica" que cualquier intento por salir de esa frecuencia repercute directamente en nuestro organismo provocando importantes trastornos físicos y psicológicos.

El ejemplo más concreto es el conocido "jet-lag". Este desajuste del reloj biológico que todos llevamos dentro se produce cuando subimos a un avión para realizar viajes muy largos, por lo general aquellos que superan las 12 horas.

Ese tipo de viajes generan grandes modificaciones en el patrón de "costumbres" que nuestro organismo tiene y comienzan a aparecer síntomas de agotamiento, estrés, insomnio, náuseas.

Imagínate que partes desde Australia con destino a Sudamérica: ese vuelo implica numerosas escalas, y cuando llegas a destino es la mañana del mismo día que saliste. Tu cerebro se confunde y el cuerpo acusa las consecuencias.

Los expertos sugieren adaptarse al horario del lugar de destino tan pronto como sea posible, aunque eso implique algunas horas sin dormir. Si le haces caso a tu cuerpo te hallarás durmiendo por las mañanas e insomne toda la noche. Querrás almorzar a las 5 de la tarde o desayunar a las 10 de la noche. Adaptación urgente, esa es la clave.

Actualmente existen en el mercado unas gafas denominadas "Luminette" que aplican terapia lumínica a fin de reajustar los ritmos vitales con proyecciones de luz sobre la retina, pues recordemos que el ritmo biológico se rige por las horas de luz solar.

Lamentablemente no hay maneras "naturales" de combatir el jet-lag a excepción de la rápida adaptación que te hemos mencionado. Ni medicamentos, ni trucos químicos podrán convencer a tu cuerpo de que las cosas son como tú dices y no como él las "cree", humanum est.

Berlín para ciegos

Muchos países y ciudades del mundo hacen alarde de su progreso y se encolumnan en el llamado "primer mundo". Sin embargo, como todo en la vida, si esto es cierto o no dependerá de quien observe ese "supuesto" progreso.

Este es el caso de aquellos destinos que lentamente (en algunos casos, muy lentamente) se van adaptando a las exigencias de la modernidad que implica también el compromiso con aquellas personas que poseen capacidades diferentes.

Aún hoy, a pesar de las reglamentaciones urbanas más progresistas, es posible descubrir que algunas ciudades no poseen rampas en aceras o edificios públicos para personas que utilizan sillas de ruedas. Ni hablar de museos y sitios de interés turístico que no están debidamente acondicionados para ciegos. Y aunque esta situación no es general, aún es una realidad.

Más allá de obligar a quienes padecen estas dificultades a "adaptarse" tanto como sea posible a las barreras edilicias y sociales que surgen a cada paso, hay por detrás una encubierta discriminación y la realidad de sus derechos humanos vulnerados.

Así lo han entendido las autoridades de Berlín que anunciaron la implementación de guías con audios especiales para ciegos que serán de gran ayuda en los puntos de interés turístico y cultural más importantes de la capital alemana.

Este moderno sistema ofrecerá instrucciones sobre las opciones de los mejores circuitos, la ubicación de las paradas de autobús, direcciones de hoteles cercanos a cada punto, estaciones de metro, baños públicos, entre mucha otra información.

Berlín ha sido una de las ciudades con mayores avances en el campo de la adaptación urbana para personas con discapacidades. A modo de ejemplo podríamos citar a varios bares y restaurantes especialmente concebidos para personas ciegas (o no) que pueden degustar su comida en la obscuridad más absoluta y ser atendidos por camareros ciegos.

Otro paso en el camino hacia la total integración de personas con capacidades diferentes en Berlín es el desarrollo de un software desarrollado por un grupo informático alemán, que es capaz de traducir textos digitales a lenguaje braile, posibilitando la navegación en la web por parte de personas invidentes.

Las guías de audio estarán disponibles a partir del 18 de Septiembre próximo y es un proyecto impulsado por la asociación cultural Förderband.